山竹原名“莽吉柿”，原产于东南亚，属藤黄科常绿乔木。树高15米左右，寿命可达70年以上。叶片为椭圆形，春天开花，花像蜀葵，花瓣为红色，花蕊为黄色。虽然山竹的种植成本不高，但需要七八年才开始结果。
山竹果实圆形，大小如柿子，果壳又厚又硬，用筷子敲有“梆梆”的响声。有文人称赞山竹为“坚强的外表下一颗柔弱的心。”果壳里还含有紫色的汁液，吃山竹的时候千万不要舔到果皮。它味道很涩，也不要也不要让紫色的汁液溅到衣服上，否则很难洗掉。
山竹果肉又白又嫩，味清甜甘香。爽口多汁。为热带果品中的珍品。有“水果王后”的美誉。山竹不仅美味，营养丰富。而且对人体有很好的滋补作用，对营养不良、体弱、病后都有很好的调养作用，还有降噪、清热解凉的作用。可化解脂肪、降火润肤。如果皮肤生疮，年轻人长青春痘。可以生食或用山竹煲汤。在泰国人们将榴莲和山竹视为夫妻果如果吃了榴莲上火。吃几个山竹就可以缓解。也只有“水果王后”才能降服“水果之王”了。
购买山竹时一定要选果软、蒂绿的新鲜果。用手轻压果壳，如果果壳很硬，手指用力仍然不能使它凹陷，表明山竹已经太老不适合吃了，如果果壳软表示新鲜，可以吃。（太软的也不适合，里面也许烂了）山竹果皮的脐部，可以看到花朵一样的图案。从这图案可以判断里面有几瓣果肉。也就是说。花朵一样的图案有几个花瓣，里面的果肉就有几瓣。洁白晶莹的果肉，酷似拨开皮的大蒜瓣，紧密围成一团，非常好看，更好吃呦……
山竹因含糖分较高，肥胖者宜少吃，糖尿病者更应忌食。它含较高钾质，所以肾病及心脏病人应少吃。另外山竹属寒性水果，体质虚寒者少吃。切勿和西瓜、豆浆、啤酒、白酒、芥菜、苦瓜、冬瓜等寒寒凉食物同食。