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癫痫是一种常见的神经系统疾病，并不只是通俗理解的年轻人或小儿才有的“羊癫疯”，也不止是寻常认为的遗传疾病。老年期也是癫痫发病的高峰。对于老年期的癫痫而言，病因复杂而且多样，往往是继发于某种疾病之后，产生了癫痫发作的病理生理基础，从而导致了癫痫发作。
老年期继发性癫痫的病因，首先是脑血管病，这也是老年期最容易发生的疾病。这里的脑血管病，包括常见的脑梗塞（也即脑血栓）和脑出血，以及特殊类型的脑栓塞（颅内静脉窦血栓形成）、脑出血（蛛网膜下腔出血），也包括各种类型的脑血管畸形，比如硬脑膜动静脉瘘、海绵状血管瘤等疾病。除此之外，头外伤和外伤后继发的脑出血也是癫痫发生的危险因素。甚至脑部手术也可能成为癫痫的病因之一。
肿瘤是老年期需警惕的一大类疾病，脑肿瘤和各类肿瘤的脑内转移也是癫痫的病因之一。
认知功能障碍，尤其是痴呆，是一种脑神经退行性疾病，是老年期相对特有的疾病，也是老年期癫痫的独立危险因素。
上述疾病往往都能够通过头部核磁共振等影像学检查发现脑部结构的异常。
老年人容易合并高血压、高血糖、高血脂、水电解质紊乱等代谢性疾病，也更容易出现脏器功能减退，尤其是肾功能不全、心功能不全等情况，这类疾病本身或治疗的并发症也是癫痫的病因之一。比如老年人合并重度肾功能不全，容易出现腔隙性脑梗塞以及脑内微出血，也可能诱发癫痫发作。而糖尿病患者治疗过程中如果出现低血糖，也会诱发痫性发作。而由于老年人肾功能不全，部分日常使用药物排泄障碍，可能出现药物蓄积、药物中*，也可能导致癫痫发作。
除此之外，炎症也是老年期癫痫的病因。我们通常说的脑炎，包括脑脓肿、寄生虫感染、隐球菌性脑炎、结核性脑膜炎、病*性脑炎等，都是由于各类病原体侵入中枢神经系统，损害了我们的大脑皮层，导致癫痫发作。一些特殊的炎症，并非源于病原体感染，而是自身免疫性脑炎，由于过度的免疫反应攻击了正常的脑组织产生的脑炎，也是癫痫的病因之一。此外副肿瘤综合征也可导致中枢神经系统炎性病变，从而诱发癫痫发作。
除了上述的各种疾病，老年期癫痫还存在其他更复杂、更隐匿的病因，甚至包括一些当今医疗水平仍难以确知的病因，这也需要更细致的检查，和患者与家属更多的耐心。
(图片源于网络)
供稿：上海市医学会神经内科专科分会
作者：*正昱 医院神经科
李 刚 主任医师上海市医学会神经内科专科分会委员、医院神经科主任
审核：汪 昕 主任医师 上海市医学会神经内科专科分会候任主任委员、医院神经内科教授
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